Interview télévisée de 1975 sur iT1, émissions Questionnaire,
Extrait 2#
Question :
Quand vous dites exploitation ou oppression, cela suppose qu’il y ait une volonté à un moment donné ; ce n’est pas simplement accidentel. Alors ou replacez-vous cette volonté sur le plan
historique et comment, à votre avis, cette volonté se manifestait-elle de la part des hommes ?
Simone de Beauvoir :
Ça remonte à la nuit des temps. Je crois qu’il faut partir de l’idée que, comme on aurait dit du matériau pour l’homme, il existe la rareté : il n’y a pas assez pour tout le monde. Alors les plus
forts ― et il y a eu un moment, dans la nuit des temps, où la force physique comptait énormément ― les plus forts se sont appropriés les droits, le pouvoir, de manière à avoir également la
prééminence économique. Grossièrement, pour être toujours sûr d’être celui qui mangeait. C’était très visible en Chine, par exemple : il y avait une grande pauvreté et on laissait mourir ― sinon
on tuait ― les petites filles, et on empêchait les femmes de participer à la production de manière à ce que l’homme ait vraiment tout en main. Ça a été comme ça toujours et ça ― je n’ai pas le
temps de vous raconter toute l’histoire de la femme ― mais il est bien évident que d’époque en époque, il y avait toujours une volonté des hommes de prendre le pouvoir. C’est un exemple : au
Moyen-âge et dans les siècles…, enfin la Renaissance, les femmes avaient beaucoup de pouvoir comme médecin. Elles connaissaient des quantités de remèdes, des herbes, des remèdes qui étaient
peut-être des remèdes de bonne femme, mais qui étaient quelquefois très valables. Eh bien, la médecine leur a été prise des mains par les hommes : toutes les persécutions contre les sorcières ont
été essentiellement fondées sur cette volonté des hommes d’écarter les femmes de la médecine et du pouvoir qu’elle donne. Et ensuite alors, au 18ème, au 19ème siècle, il y a eu des statuts faits
par les hommes qui interdisaient rigoureusement, sous peines de prison, d’amendes, etc, aux femmes d’exercer la médecine si elles n’avaient pas suivi certaines écoles auxquelles, par-dessus le
marché, on ne les acceptait pas. Alors les femmes, à ce moment-là, sont reléguées au rôle de Florence Nightingale, rôle d’infirmière, au rôle d’aide, d’assistante, etc, et c’est vraiment…, il y a
des ouvrages intéressants là-dessus, on voit comment il y a eu une volonté des hommes d’arracher la médecine aux femmes. Je pense que si on prenait d’autres domaines, on trouverait tout à fait
les mêmes processus. Il y a donc en effet une volonté. Et maintenant cette volonté n’est peut-être plus de prendre, mais en tout cas, c’est une volonté très très très forte de garder. Il y a des
barrages qui sont partout lorsque les femmes veulent accéder à certaines qualifications ou à certains pouvoirs.
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Vers le n°3# Simone de Beauvoir
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