Texte d’Émile de Girardin, présenté par Gabrielle Dubois

Qui était Émile de Girardin ? Un génie de la presse, un visionnaire, un homme dont les idées dépassaient largement son époque — et même la nôtre.

Journaliste et homme politique du XIXe siècle, Émile de Girardin révolutionne la presse française en 1836 en créant La Presse, premier grand quotidien populaire financé par la publicité, dont les colonnes accueilleront Dumas, Balzac ou Gautier. Mais derrière le patron de presse à succès se cache un penseur radical : il milite toute sa vie pour le droit de vote des femmes, l'égalité des sexes, et l'abolition des discriminations frappant les enfants nés hors mariage.

C'est à 74 ans, un an avant sa mort, qu'il adresse à Alexandre Dumas fils une lettre d'une modernité saisissante : L'Égale de l'Homme. Dans ce texte remarquable, Girardin expose ses convictions les plus profondes — l'égalité absolue entre hommes et femmes, la nature de l'être humain, la place de la maternité, la responsabilité des pères, les droits des enfants. Il observe avec lucidité les avancées féministes dans les autres pays européens et en Amérique, et appelle la France à suivre ce mouvement. Il le fait avec un optimisme touchant, presque douloureux quand on mesure combien de ces combats restaient à mener bien après lui, et restent encore.